Un lanț de insule izolate din sudul Japoniei a fost zguduit de peste 900 de cutremure în doar două săptămâni, iar locuitorii trăiesc în teamă constantă. Agenția Meteorologică Japoneză nu poate estima când vor înceta seismele, iar experții avertizează că un cutremur de proporții ar putea lovi coasta Pacificului în următorii ani, relatează The Guardian. „Activitatea seismică a fost foarte intensă în mările din jurul lanțului de insule Tokara începând cu 21 iunie”, a declarat Ayataka Ebita, director al diviziei de observare a cutremurelor și tsunamiurilor din cadrul agenției, într-o conferință de presă de urgență organizată miercuri, după ce un cutremur cu magnitudinea 5,5 a fost înregistrat în jurul orei 15:30 în zona insulelor, situată la sud de insula principală Kyushu. „Până la ora 16:00 astăzi, numărul cutremurelor a depășit 900”, le-a spus el jurnaliștilor, adăugând că locuitorii ar trebui să fie pregătiți să se adăpostească sau să evacueze, având în vedere posibilitatea ca zona să fie lovită de seisme și mai puternice. Potrivit publicației Mainichi Shimbun, un număr record de 740 de cutremure a fost înregistrat în lanțul de insule în cele 10 zile până marți. Toate seismele au fost cel puțin de nivelul 1 pe scara japoneză de intensitate seismică, care are 7 trepte și măsoară gradul de zguduire la sol. Un nivel 5 inferior este considerat suficient de puternic încât să sperie oamenii și să-i determine să se țină de ceva stabil. Satul Tokara a anunțat pe site-ul său că locuitorii sunt epuizați din cauza lipsei de somn. „Se simte ca și cum ar cutremura tot timpul”, a declarat un localnic pentru postul regional MBC. „Îți e frică și să adormi.” Un alt locuitor a spus: „Nu e clar când se va termina totul. Ar trebui să mă gândesc dacă să-mi evacuez copiii.” Datele oficiale arată că numărul zilnic de cutremure a atins un vârf de 183 pe 23 iunie, apoi a scăzut la 15 pe 26 iunie și 16 pe 27 iunie. Dar numărul a crescut din nou la 34 pe 28 iunie și 98 pe 29 iunie. Pe 30 iunie au fost înregistrate 62 de seisme. O perioadă similară de activitate seismică intensă în zona Tokara a avut loc în septembrie 2023, când s-au înregistrat 346 de cutremure, potrivit agenției meteorologice. Șapte dintre cele 12 insule izolate Tokara sunt locuite, cu o populație totală de aproximativ 700 de persoane. Experții spun că topografia neobișnuită din zona insulelor Tokara favorizează acumularea presiunii sub fundul mării, presiune care este apoi eliberată sub formă de cutremure. Japonia este una dintre cele mai active zone seismice din lume, fiind situată la intersecția a patru plăci tectonice majore, pe marginea vestică a așa-numitului „inel de foc” al Pacificului. Arhipelagul, locuit de aproximativ 125 de milioane de persoane, înregistrează în jur de 1.500 de seisme pe an și reprezintă aproximativ 18% din totalul cutremurelor globale. Majoritatea sunt ușoare, însă pagubele variază în funcție de locație și de adâncimea la care se produc. Aproape 600 de persoane au murit după ce un cutremur puternic a lovit Peninsula Noto, în centrul Japoniei, chiar în prima zi a anului 2024. În martie 2011, peste 18.000 de persoane au murit după ce un cutremur cu magnitudinea 9,0 a declanșat un tsunami devastator care a distrus o mare parte din coasta de nord-est a Japoniei și a provocat o triplă fuziune nucleară la centrala de la Fukushima. Guvernul Japoniei a declarat săptămâna aceasta că este nevoie de măsuri suplimentare pentru a se pregăti pentru un posibil cutremur puternic, despre care experții cred că are șanse mari să lovească coasta Pacificului în următoarele trei decenii. Deși este imposibil de prezis cu exactitate momentul producerii unui cutremur, un consiliu guvernamental a majorat ușor, în luna ianuarie, probabilitatea unui seism major în zona fosei Nankai în următorii 30 de ani, de la 75% la 82%. Potrivit unei estimări revizuite a guvernului, publicată în martie, un cutremur puternic în regiune, însoțit de un tsunami, ar putea provoca până la 298.000 de decese și pagube materiale de până la 2.000 de miliarde de dolari.