Descoperirea unei fosile din Brazilia oferă noi perspective asupra evoluției păsărilor
Update cu 8 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Maria Simionescu
Descoperirea unei fosile din Brazilia oferă noi perspective asupra evoluției păsărilor
O nouă descoperire științifică, realizată de cercetători, aduce lumina asupra unei perioade misterioase din evoluția păsărilor, care se întinde pe aproximativ 70 de milioane de ani. Această eroare de timp a fost marcată de apariția tuturor grupelor de păsări pe care le cunoaștem astăzi, fără ca știința să fi reușit să explice tranziția de la păsările antice similare dinozaurilor la cele moderne.
Analiza unei fosile foarte bine conservate, numită Navaornis hestiae, ar putea oferi răspunsuri importante. Această specie necunoscută până acum a trăit în urmă cu 80 de milioane de ani pe teritoriul actual al Braziliei și a fost comparată cu „Piatra din Rosetta” datorită semnificației sale pentru înțelegerea evoluției păsărilor, similar modului în care stela egipteană a ajutat la descifrarea hieroglifelor.
Guillermo Navalon, paleobiolog la Universitatea din Cambridge și unul dintre autorii studiului publicat în revista Nature, a afirmat: „Fosila este atât de unică încât răspunde la multe dintre întrebările pe care cercetătorii le-au avut în legătură cu păsările de-a lungul timpului”.
Spre deosebire de fosilele anterioare ale păsărilor din grupul Enantiornithes, care erau plate ca o clătită, Navaornis este aproape intactă. Această stare de conservare le permite cercetătorilor să refacă craniul și creierul acestui specimen în trei dimensiuni. Chiar dacă țesutul cranian nu s-a păstrat, craniul în sine a supraviețuit foarte bine.
Studiul structurii creierului acestor păsări străvechi oferă informații esențiale despre evoluția și comportamentul lor. Navalon a menționat: „Am avut două puncte evoluționare - păsările antice și cele moderne - iar acum apare o fosilă care este în mijlocul acestui proces și ne spune ce s-ar putea să fi avut loc.”
O analiză detaliată a arătat că Navaornis avea trăsături avansate care se credeau exclusive păsărilor contemporane, cum ar fi craniul complet lipsit de dinți și o structură de cerebel similare cu cele întâlnite la păsările moderne, în ciuda faptului că este parte dintr-o ramură mai veche a evoluției.
Matteo Fabbri, biolog evoluționist de la Universitatea Johns Hopkins, a subliniat că această descoperire este un pas important în studierea evoluției păsărilor, afirmând că adaptările moderne nu au apărut brusc, ci treptat, „precum un mozaic”. Evoluția de la păsările străvechi la cele de azi este complexă și nonlineară.
Cercetătorii rămân optimiști, anticipând că locul din Brazilia unde a fost găsită fosila de Navaornis ar putea mai dezvălui descoperiri revoluționare, având în vedere că așteptau de două decenii o fosilă atât de semnificativă. Aceasta este doar începutul unui studiu care promite să adâncească înțelegerea noastră despre istoria păsărilor.
