Un vis din copilărie devine realitate: Simon Sio redeține Hotelul Central din Macao
Update cu 9 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Maria Simionescu
Un vis din copilărie devine realitate: Simon Sio redeține Hotelul Central din Macao
Simon Sio, un antreprenor din Macao, a realizat un vis din copilărie după ce a devenit proprietarul Hotelului Central, un simbol istoric al orașului cunoscut ca "Las Vegasul Orientului". La șaizeci de ani după ce a fost dat afară din acest hotel de lux în copilărie, Sio a reușit să își îndeplinească promisiunea de a-l cumpăra.
Crescând în condiții modeste în Macao, Sio își amintește cum se furișa în Hotelul Central în anii '60, când acesta era unul dintre puținele locuri din fosta colonie portugheză dotate cu aer condiționat. Într-o zi, după ce a fost scos din hotel, tânărul Sio a jurat că într-o zi va deveni proprietar. "Copil fiind, nu știam prea multe. Am arătat spre hotel și am jurat că îl voi cumpăra într-o bună zi", a declarat Sio.
La 65 de ani, Simon Sio a deschis Lek Hang Group, o firmă de dezvoltare imobiliară, în 1991. În 2024, el a tăiat panglica la ceremonia de redeschidere a Hotelului Central, demonstrând astfel că visul său s-a împlinit. Sio nu a achiziționat hotelul din ură, ci pentru a restaura un aspect important al istoriei orașului Macao, care se afla în pericol de dispariție.
Construit în 1928, Hotelul Central a fost prima clădire din Macao dotată cu lift și a avut un cazino pe două etaje, devenind rapid un loc de prestigiu frecventat de celebrități și diplomați. De-a lungul decadelor, clădirea a suferit mai multe modificări și extinderi, însă a început să piardă din strălucire în anii '60.
Sio a menționat că legătura sa emoțională cu hotelul a crescut pe măsură ce îmbătrânea și observa declinul acestuia. În anii 2000, oportunitatea de a-l cumpăra s-a ivit când actualii proprietari au decis să vândă. După un proces de achiziție care a durat șapte ani, Sio a devenit oficial proprietar.
Renovarea Hotelului Central, o clădire de aproape 100 de ani, a fost o sarcină monumentală. Sio a investit aproximativ 400 de milioane de pataca (aproximativ 50 de milioane de dolari) în restaurare, iar suma totală a investiției a fost de aproximativ 2,2 miliarde de pataca (sau 274 de milioane de dolari). El a afirmat: "Există o vorbă pe care le-o spun tuturor celor din jurul meu: 'Banii pot produce volum, dar banii nu pot reproduce istorie.'"
Simon Sio își propune ca povestea restaurării Hotelului Central să inspire alți dezvoltatori să investească în revitalizarea zonelor istorice din Macao și să diversifice oferta turistică a orașului, extinzându-se dincolo de cazinouri. MGM, care deține două hoteluri cu cazinouri în Macao, colaborează cu guvernul pentru a restaura 13 clădiri istorice din oraș și a dezvolta un spațiu artistic și recreativ.
"Dimensiunea Macao este mică. Nu putem crește ca mărime... dar lucrurile mici pot fi rafinate. Trebuie să ne mișcăm în direcția rafinamentului, la fel ca o bijuterie," a adăugat Sio.
